L'Arbre de vie

En 1859, dans l'Indiana.
John Wickliff Shawnessy doit épouser Nell Gaither, une amie d'enfance, blonde et douce.
Pourtant, quand il rencontre la belle Suzanna Drake, une Sudiste, John se laisse séduire.
Lorsque la jeune femme lui annonce qu'elle est enceinte, il décide de l'épouser. Le couple s'installe à La Nouvelle-Orléans. Mais bientôt John découvre que Suzanna lui a menti et qu'elle souffre d'un grave déséquilibre psychologique.
Peu avant le début de la guerre de Sécession, John ramène son épouse en Indiana, où elle met au monde un petit garçon.
Malgré l'attention que lui porte John, Suzanna sombre peu à peu dans la folie. Son mari, impuissant, assiste à sa déchéance...