Mario & Luigi : Voyage au Centre de Bowser

Fort du succès de Partners In Time, Nintendo enrichie sa série des « Super Mario RPG » d’un nouvel opus sur Nintendo DS, consciencieusement intitulé « Voyage au centre de Bowser ». Un titre précis à prendre au premier degré, car votre excursion vous emmènera dans les entrailles de la bête, forçant ainsi une coopération désopilante entre nos frères plombiers et leur meilleur ennemi ! A la recherche d’un RPG rafraichissant et bourré d’originalité ? Vous avez tapé à la bonne porte.

Les amateurs de la série ne seront guère surpris du contexte absurde mis en place dès les premières minutes de jeu. Victime d’un vilain convoitant le royaume champignon, Bowser avale nos héros et les habitants du château. Conclusion : Mario et Luigi se retrouvent perdus dans le corps de Bowser, qui de son côté doit annihiler les plans du diabolique (mais ridicule) Gracowitz. Le titre axe ainsi son gameplay autour de la coopération entre les personnages, le grand méchant historique étant dès lors propulsé héros au même titre que nos compères moustachus !

L’aventure comporte deux plans distincts : le royaume champignon dans lequel interagit Bowser, et le monde organique qui accueille malgré eux Mario et Luigi, en plein cœur d’un épisode de « il était une fois la vie » ! Dès lors, afin de servir quelques desseins héroïques, nos plombiers vont s’atteler à « réparer » l’organisme déréglé de leur antagoniste en le manipulant. Bowser, lui, jalouse Gracowitz et ne demande qu’à reprendre par la force sa place de grand méchant attitré. Un quiproquo qui donne évidemment lieux à des scènes cocasses et complètement loufoques, au service d’un scénario efficace qui ne se prend pas au sérieux.

Sur la forme le titre se présente comme un J-RPG classique avec de l’expérience, de l’équipement et des combats au tour par tour d’un rare dynamisme. En effet, chaque action va nécessiter une petite combinaison et un timing précis avant de porter ses fruits. Cela est d’autant plus vrai pour les phases défensives, où il faut lire la trajectoire et le patern de l’attaque adverse afin de la parer plus efficacement. Les coups spéciaux sont aussi soumis à ce régime et requièrent une manipulation spécifique dont la bonne exécution déterminera les dégâts infligés. Réflexes et sens de l’observation sont ainsi mis à l’épreuve afin de déjouer des affrontements pas toujours évidents. L’exploration apporte également sa dose de situations comiques à dénouer, et use intelligemment des capacités tactiles de la console pour exposer des idées de game design souvent excellentes. Enfin, les donjons ne sont pas en reste et, par l’intermédiaire d’énigmes diverses et variées, demandent d’utiliser en bonne intelligence les aptitudes de nos héros histoire de progresser sans encombre. Ajoutez une navigation permanente et en temps réel entre l’écran du haut, dédié à Bowser, et celui du bas, réservé à Mario & Luigi, pour parachever un concept original et fichtrement ingénieux !

Techniquement le titre de Nintendo se pare d’une 2D fine et colorée. En résulte de jolis décors, une animation soignée et d’excellents effets visuels. De quoi appuyer le ton léger de l’intrigue. La bande son vient renforcer cette ambiance bon enfant, en se contentant de thèmes sympathiques et de bruitages convaincants.

Mario & Luigi : Voyage au centre de Bowser s’impose comme une aventure dense et rafraichissante, bourrée d’idées atypiques au service d’un gameplay très fun. Une fois n’est pas coutume, la franchise brille par son audace et son originalité, même si on pourra lui reprocher quelques lourdeurs. En effet, l’humour ne fait pas toujours mouche et l’abondance de didacticiels peut vite agacer. Pas de quoi remettre en question la qualité de l’expérience de jeu, qui s’étale sur une grosse vingtaine d’heures. Et si cet opus réemprunte les mécaniques de base entrevues dans Superstar Saga et Partners in Time, il apporte suffisamment de nouveautés pour attirer l’attention des joueurs. Le mot de la fin Maurice ? Simplement excellent.