Instant de bonheur

Les immigrés italiens de Philadelphie (Pennsylvanie, États-Unis) subissent de plein fouet la Grande Dépression... Le jeune Gennaro, 12 ans, ne songe qu'à trouver l'argent (le prix du ticket passe de 25 à 50 cents à 18 heures) pour se rendre à La Paloma, le cinéma rénové du quartier. Le vieux Gitano Sabatoni se meurt et garde une pièce de 25 cents qu'il a léguée à Gennaro. Mais avant de mourir, il aimerait régler une histoire avec une femme de son passé. Il charge son petit-fils, Gennaro, de jouer les intermédiaires.